Londres III, Inglaterra - Grã-Bretanha 2014

Nosso último dia em Londres, mais um com sol e calor, perfeito para conhecer a importante Torre de Londres. Também compramos nosso ingresso pela internet antes de viajarmos e pudemos entrar sem enfrentar fila, reservamos inclusive o áudio guia, fomos de metro usando novamente um travelcard de um dia.

Este complexo teve início em 1066 quando Guilherme, o Conquistador mandou construir uma fortaleza para proteger a entrada da cidade pelo estuário do Rio Tâmisa. Essa fortaleza é a Torre Branca que hoje está rodeada por outros edifícios, todos protegidos por uma muralha dupla do séc. XIII.

Torre de Londres

Londres II, Inglaterra - Grã-Bretanha 2014

Começamos o dia indo para Abbey Road, local da famosa capa dos Beatles. Fomos de metrô, linha Jubilee, estação St. John's Wood, aliás esta é uma linha importante para os turistas com acesso ao Museu Madame Tussauds, Palácio de Buckingham, Abadia de Westminster, Parlamento e London Eye; compramos um bilhete travelcard, com direito a viagens ilimitadas no dia. A famosa faixa de pedestre está a uma quadra da estação que possui uma lojinha vendendo vários souvenirs da banda.

Confesso que ao chegarmos achei um grande mico mas aí chegaram mais pessoas com o mesmo propósito e foi divertido vê-las atravessando a faixa, inclusive uma família imitando os quatro famosos, enquanto outros tiravam foto; os motoristas nem ligam, esperam pacientemente.

Londres I, Inglaterra - Grã-Bretanha 2014

Menos de três dias em Londres, tempo insuficiente para conhecer a cidade, decidimos então por alguns ícones turísticos  e curtir as ruas e os parques, afinal depois de quase 20 dias nublados tínhamos sol e céu azul, maravilha...
Ficamos num hotel próximo a uma estação de metro da linha Jubelee, a Green Park, e perto das principais praças e parques.
Na nossa primeira saída usamos o sightseeing, afinal o metro é bom e rápido mas não vemos por onde passamos; não foi uma boa escolha pois ficamos mais tempo parados do que andando e assim que chegamos ao Rio Tâmisa descemos, afinal ali estavam o Big Ben e o Parlamento, impressionante a beleza do local....

Windsor, Inglaterra - Grã-Bretanha 2014

A cidade de Windsor surgiu pelas necessidades do castelo construído aqui em 1080 para proteger a entrada oeste de Londres. Hoje é formada por muitas lojas, casas e restaurantes no estilo georgiano. Infelizmente chegamos só no final da tarde, as visitas ao castelo já estavam encerradas e só pudemos lamentar. Quando fizemos o roteiro dedicamos mais dias para a Escócia e sabíamos que deixaríamos de conhecer cidades inglesas importantes como Oxford, Cambridge e outras mas aqui foi onde lamentamos mais a falta de tempo, Windsor é muito agradável e merece ser melhor explorada, o que pode ser feito num bate-volta de Londres já que está só a 40 km de distância, bem próxima ao aeroporto internacional de Heathrow.

Castelo de Windsor com a Rainha Vitória a frente

York, Inglaterra - Grã-Bretanha 2014

York foi a cidade inglesa que escolhemos para dormir entre Edimburgo e Londres, distantes 650 km. Possui um centro histórico medieval bem preservado com ruelas estreitas, casas em enxamel e detalhes curiosos como um diabo em frente ao pub mais antigo da cidade e gatos pelos muros. Sua história começa em 71 d.C. como uma cidade romana, posteriormente foi tomada pelos saxões e tornou-se cristã. Houve também uma ocupação viking no séc. X representada pelo museu Jorvik que retrata a cidade naquela época.

Suas muralhas muito bem conservadas apresentam 4 portões principais, os Bars. Entramos pelo mais importante deles, o Micklegate Bar, também conhecido por portão dos traidores pois aqui eram penduradas as cabeças dos traidores executados, caso do Duque de York, decapitado pelos Lancaster na Guerra das Duas Rosas.

Micklegate Bar

Borders, Escócia - Grã-Bretanha 2014

Borders é a região de fronteira entre Escócia e Inglaterra, portanto a que  mais sofreu com destruições durante os conflitos entre os dois países. Pequenas cidades que foram centros importantes, principalmente centros religiosos, e por isso as ruínas mais impressionantes são as das abadias. São quatro as mais importantes das quais conhecemos três.

Melrose Abbey:  inaugurada em 1136 foi uma da mais ricas da Escócia.

Edimburgo III, Escócia - Grã-Bretanha 2014

 Depois do castelo nosso objetivo era conhecer a parte baixa da Royal Mile chegando até o Palácio de Holyroodhouse, residência oficial da rainha na Escócia, e a New Town. Para isso pegamos um sightseeing mas a chuva atrapalhou os nossos planos e só descemos  na New Town onde nos surpreendemos com o Princes Street Gardens e as maravilhosas vistas da Old Town.

Edimburgo II, Escócia - Grã-Bretanha 2014

O Castelo de Edimburgo encontra-se na parte mais alta da Royal Mile, foi construído como uma fortaleza no séc. VI sobre um vulcão em extinção. Foi usado como residência real até a união das coroas em 1603 quando o rei se mudou para a Inglaterra. Serviu também como guarnição militar e como prisão do governo. Sua posição estratégica faz com que seja visto de qualquer ponto da cidade assim como oferece lindas vistas da mesma.

À sua frente uma grande esplanada com vistas da New Town.

Edimburgo I, Escócia - Grã-Bretanha 2014

Edimburgo é a capital da Escócia desde 1492 e basicamente é formada pela "Old Town", que mantém as características medievais e a "New Town", construída entre 1765 e 1850 em estilo georgiano. Entre elas fica o Princes Street Gardens, um grande jardim construído numa área pantanosa em 1820.

Escolhemos um hotel na Old Town, próximo à sua principal rua, Royal Mile ou Milha Real, com pouco mais de uma milha escocesa sai do Castelo de Edimburgo até o Palácio de Holyroodhouse, ambos ocupados em diferentes épocas por reis e rainhas.

Royal Mile

Saint Andrews, Escócia - Grã-Bretanha 2014

Há vários motivos para conhecer St. Andrews: é a cidade universitária mais antiga da Escócia, aqui nasceu o golfe, esporte nacional do país e foi aqui que o príncipe William conheceu Kate Middleton; mas o que nos atraiu foram as ruínas daquela que já foi a maior catedral do país.

Stonehaven e Glamis Castle, Escócia - Grã-Bretanha 2014

Stonehaven é uma pequena vila de pescadores que além de seu porto possui como grande atrativo o histórico Castelo Dunnotar.

Cairngorms e a Trilha do Whisky, Escócia - Grã-Bretanha 2014

As Cairngorms são as montanhas mais altas da Grã-Bretanha sendo um destino popular para esportes de inverno,  possui também muita área verde, diversos lagos e parques de vida selvagem. Não teríamos tempo para explorar toda essa região, o que queríamos ver eram as renas que foram reintroduzidas no meio ambiente em 1952 por um criador sueco e hoje formam um rebanho com cerca de 150 animais em liberdade. Há um centro, Cairngorms Reindeer, que mantém algumas renas num celeiro e organiza passeios para vê-las nas montanhas.

Lago Ness e Inverness, Escócia - Grã-Bretanha 2014

Saindo da Ilha de Skye percorremos um dos lados do famoso Lago Ness até chegarmos em Inverness. São 3 km de extensão, largura máxima de 1,5 km e profundidade de 305 metros, nem sempre a estrada corre ao lado de suas margens e não nos impressionou.

Ilha de Skye, Escócia - Grã-Bretanha 2014

Skye é a segunda maior das ilhas escocesas, acessível por mar mas também por terra pela bela Ponte de Skye, logo depois do Castelo Eilean Donan. Do seu passado geológico herdou  cadeias montanhosas entremeadas por lagos muitas vezes formados por água do mar, penhascos, grutas e baías onde parte da história da Escócia aconteceu restando castelos, ruínas e cemitérios medievais. Cerca de 10.000 habitantes ocupam pequenas cidades, dentre elas Portree,  considerada a capital.

baía de Portree

A Caminho da Ilha de Skye, Escócia - Grã-Bretanha 2014

Fort William e regiões próximas tem o Ben Nevis sempre presente mesmo em dias encobertos mas quando chegamos em Spean Bridge, especificamente no Comando  Memorial, pudemos vê-lo em toda sua grandiosidade.

Ben Nevis

Glencoe e Fort William, Escócia - Grã-Bretanha 2014

Nossa próxima parada era em Fort William mas a atração principal era o caminho até ela, seguiríamos pelo Glencoe, considerado o vale mais espetacular das Highlands. Formado por montanhas, rios e cachoeiras oferece um visual impactante, é habitat de vários animais mas infelizmente não vimos nenhum.

Glencoe

Lago Fyne e Lago Awe, Escócia - Grã-Bretanha 2014

A região das terras altas da Escócia, as famosas Highlands, não tem nas suas cidades seus principais atrativos mas é no caminho entre elas que se encontram as lindas paisagens com vales, montanhas, lagos, penhascos e, claro, castelos...
Depois do Lago Lomond chegamos no Lago Fyne, na cidade de Inveraray e seu magnífico castelo.

Castelo Inveraray

A caminho das Highlandas, Escócia - Grã-Bretanha 2014

Muito próximo de Stirling fica o  Doune Castle, construído como uma fortaleza Stuart no séc. XIV serviu como residência até o séc. XVIII quando achava-se em ruínas. Hoje restaurado tem como principal chamariz ter sido cenário para o filme "Monty Python em Busca do Cálice Sagrado".

Stirling, Escócia - Grã-Bretanha 2014

Chegamos em Stirling no final da tarde e encontramos uma cidade pequena e tranquila mas que no passado foi uma das mais importantes da Escócia. Foi aqui que aconteceram as duas maiores batalhas entre escoceses e ingleses na luta pela liberdade da Escócia, a Batalha de Stirling Bridge se deu às margens do Rio Forth em 1297 e comandados por William Wallace os escoceses venceram os ingleses que estavam em maioria, a outra foi comandada por Robert Bruce em 1314, a Batalha de Bannoockburn, também vencida pelos escoceses, ambas romanceadas no filme "Coração Valente".

Naquela época a capital era o local aonde o rei estava e este alternava entre os castelos de Stirling e Edinburg. O Castelo de Stirling foi construído numa rocha vulcânica com registros desde o séc. XII e de 1296 a 1342 mudou de mãos oito vezes, tal a sua importância já que foi construído num ponto estratégico, o único lugar onde o Rio Forth podia ser cruzado. Foi a primeira coisa que vimos quando chegávamos.

Castelo de Stirling

Castelo Caerlaverock, Escócia - Grã-Bretanha 2014

Caerlaverock é um castelo medieval construído em formato triangular, único entre os castelos da Grã-Bretanha. Pela sua localização, na região fronteiriça entre Inglaterra e Escócia, sofreu muitos ataques desde sua criação no séc. XIII até seu abandono no séc. XVII quando foi parcialmente destruído após semanas de cerco. O primeiro ataque foi feito pelo famoso Rei Eduardo I da Inglaterra, o mesmo dos castelos do País de Gales e da morte de William Wallace.

Castelo Caerlaverock